認知症の種類と症状は？対応時のポイントと介護疲れしない工夫

認知症とは？

認知症という名称は、特定の病名ではなく、記憶などの情報をつなぎ合わせて適切に判断することができなくなっている状態を指します。以前は「痴呆症」と呼ばれていましたが、痴呆には「愚か」という意味もあることから、「認知症」と呼び方が変わりました。

日本神経学会では、認知症を「一度正常に達した認知機能が後天的な脳の障害によって持続的に低下し、日常生活や社会生活に支障をきたすようになった状態をいい、それが意識障害がないときに見られる」と定義しています。

体験したことの一部を忘れるのは、いわゆる「もの忘れ」です。例えば、昨日の食事は何を食べたかをふと思い出せないことはあっても、何かを食べたことは覚えています。落ち着いて記憶をたどると何を食べたか思い出せるでしょう。

しかし、認知症が進行すると、食べたものだけでなく、食べたこと自体を忘れてしまったり、メニューを教えられても思い出せなくなったりします。このように一般的なもの忘れと違い、認知症では日常生活にも支障が及びます。

認知症の主な種類

認知症で治療して症状が改善するケースは一部に限られます。場合によっては、症状の進行を遅らせられる可能性があるため、種類を確認しておきましょう。多くの場合、認知症はアルツハイマー型認知症・レビー小体型認知症・脳血管性認知症のいずれかであり、これらは「三大認知症」と呼ばれています。治療できる認知症は三大認知症以外で、慢性硬膜下血腫・正常圧水頭症・脳腫瘍などが原因のタイプです。

・アルツハイマー型認知症
認知症の中で一番多いとされ、脳に「アミロイドβ」と呼ばれる特殊なたんぱく質が溜まると生じると考えられています。症状としては、近時記憶の障害が目立ちます。例えば、昨日のことは思い出せないが、若い頃に習得した知識や身のこなしは忘れていないというのが典型です。

・レビー小体型認知症
アルツハイマー型認知症に次いで多い認知症です。レビー小体という特殊な物質が脳内の神経細胞内にできることが原因で、幻視や見間違いが生じるとされます。無表情や筋肉がこわばり転倒しやすくなるパーキンソン症状が現れることも特徴です。

・脳血管性認知症
脳血管疾患（脳梗塞や脳出血など）が原因で発症します。身体のマヒや嚥下（えんげ＝食べ物を飲み込むこと）障害、言語障害などが現れます。

特殊なたんぱく質の蓄積が原因と見られるアルツハイマー型認知症とレビー小体型認知症については、たんぱく質の蓄積を抑えたり除去したりする薬が開発されて使用されています。また脳血管性認知症には血管障害を治療する薬が用いられます。

2021年6月に米国で承認された「アデュカヌマブ」は、アルツハイマー病治療の新薬で、これまでより原因物質を抑える効果が認められていることから、世界の注目が集まっています。ただし、現時点では薬による治療は認知症の進行を遅らせることが限度といわれ、日本では販売承認が認められていません。

中核症状

認知症の中核症状としては、主に「記憶障害」「見当識障害」「失認、失行、失語」「実行機能障害、判断力障害」が挙げられます。これらは、認知症を発症した方のほとんどに見られる症状です。認知症の原因となる疾患によって脳細胞が萎縮や変性するために起こると見られています。具体的な特徴については、以下で解説していきます。

・記憶障害
物忘れをしやすく、少し前に食べた食事の内容はもちろん、食事したこと自体を忘れてしまいます。このように直近の出来事を忘れてしまう一方で、昔の出来事や感情は覚えているのが特徴です。薬を飲んだかどうかを忘れてしまうため、服薬治療を受けている場合は注意しましょう。

・見当識障害
日付や曜日のほか、現在の季節、さらには今いる場所がわからないという障害です。そのため、外出したら戻れなくなる症状が現れます。近所へ出かけただけで迷子になってしまったり、通常は眠っているはずの深夜に出かけてしまったりする場合があります。

・失認、失行、失語
失認は五感の感覚が働かない状態です。失行は、手足はマヒしていないのに、当たり前のようにできていた「歯みがき」や「ネクタイを締める」といった行動ができない状態のことを指します。失語は言葉を聞く・話す・読む・書くという言語情報に関する機能が働かない状態です。

・実行機能障害、判断力障害
以前は段取り良くできていた日常生活での行動や、善悪などの判断ができなくなる状態です。例えば、手順を決めて取り組む料理や洗濯などの家事ができなくなったり、リモコンを使ってテレビのスイッチを入れられなくなったりする例がよく知られています。

これらの障害のために、認知症の人は過去・現在・未来という連続性の中で自分や物事をとらえることができなくなり、過去の記憶をたどることも未来を予測することもできず、不安な感覚に陥ってしまいます。その結果、落ち着かない言動を取ったり、繰り返し同じ質問をしたりする行動が見られるようになります。

周辺症状（BPSD）

認知症の周辺症状とは、中核症状から二次的に起こる症状を指します。「Behavioral and psychological symptoms of dementia」の略称でBPSD、あるいは「行動・心理症状」と呼ばれます。具体的な症状は「徘徊」「抑うつ」「失禁、弄便」「幻覚」「妄想」「睡眠障害」「暴言、暴力」などです。これらの症状は、脳の器質性の病変によって認知機能に障害を持つ人が、現実生活に適応しようとしたときに生じます。ほとんどの方に見られる中核症状に対して、周辺症状には個人差があることが一般的です。なかには介護者の大きな負担となる症状もあるため、対応方法を確認しておきましょう。

・徘徊
あてもなく歩き回ることを指します。従来は目的もなくさまようと考えられていましたが、最近では認知症の人は何か目的があってどこかを目指しているという見方もあります。徘徊することによって、何らかの事故に遭ってしまうリスクもあるため注意が必要です。

・抑うつ
気分が落ち込んで活動することを嫌がる状態です。思考や感情が閉鎖的になる中で頑張り続けると、うつ病へと進展することがあります。こうした抑うつになると、身の回りの方が話しかけても反応が薄いといった、無関心の状態に陥りやすいといえます。

・失禁、弄便
意思に沿わず便をもらしてしまうことです。弄便は、排泄した便をいじり壁や床などにこすりつけたりする行為を指します。これらの症状は介護者のストレスとなりやすい一方で、場合によっては本人も精神的なダメージを受けていることがあるため、自尊心に配慮した対応が求められます。

・幻覚
実際には外部からの感覚的刺激が与えられていないにもかかわらず、刺激を受けたと感じたり、幻視や幻聴が起こったりします。こうした幻覚症状は周囲の方から理解されにくく、本人が孤独を感じてしまう場合があります。幻覚の存在を訴えられても、強く否定をしないことが大切です。

・妄想
例えば、誰も何もしていないのに、「財布を盗まれた」と思い込む状態が妄想です。介護者自身が疑われて、本人から警戒されてしまうケースも少なくありません。しかし、いくら「誰も盗んでいない」と説明しても、認知症の本人は容易に理解するのが難しいといえます。

・睡眠障害
眠りに入りづらくなる状態や、眠りの途中で目が覚めてしまう状態のことです。体内時計をつかさどる神経が異常をきたすことにより起こります。認知症の方の生活が昼夜逆転してしまうと、本人だけでなく、それに付き添う介護者の負担も大きくなります。

・暴言、暴力
いろいろなことが理解できなくなっている認知症患者の焦燥や怒りが、本人または他者に向けた攻撃的行為となって現れることがあります。普通の人なら我慢できることでも、認知症によって感情を抑えられなくなっていると考えられています。介護者自身が暴力を振るわれてしまう場合は、安全のためにも一度専門家へ相談するようおすすめします。

充実した受け入れ体制

イリーゼの施設では、見守りシステムの導入や、スタッフが必要に応じて夜間の見回りを行い、安全を確認しています。ご家族の認知症症状が心配なときもご安心ください。なかには、認知症の方でも参加しやすいレクリエーションを実施している施設もあります。自宅では介護をするのが難しい認知症の方でも入居が可能です。施設のスタッフ一同が、入居者様に穏やかな生活を送っていただけるようサポートいたします。

ただし、通常の介護方法及び接遇方法では対応できない認知症の方は、入居できない場合があります。実際に受け入れが可能か、施設によって状況が異なるため、詳しくは事前にご相談ください。

入居の流れ

1.受付・見学
まずは、お電話またはホームページからお問い合わせください。資料請求や見学のご案内をいたします。

2.申込み
ご入居をご検討いただけましたら、お申込みまたは仮押さえへと進みます。ご契約が成立するまでは、途中解約も可能でございます。

3.必要書類の提出
当社書式の「健康診断書」「入居申込書兼個人情報使用同意書」、医療機関書式の「診療情報提供書」など、必要書類をご用意いただきます。

4.入居前の面談
契約内容、重要事項、管理規定などについて、十分にご説明いたします。ご不明な点がございましたら、お気軽にご相談ください。

5.契約・入金
内容にご納得いただけましたら、契約書にご署名とご捺印をいただきます。ご入居までに指定の口座へ入居金をお振り込みください。

6.入居
介護スタッフが万全の体制を整えて、ご入居をお待ちしております。お体の不自由な方は、お迎えサービスをご利用いただけますので、お気軽にお申し付けください。